La Thérapie d’Acceptation et d’Engagement (ACT) pour surmonter l’angoisse

L’angoisse est une émotion complexe qui peut considérablement affecter la qualité de vie des individus. Parmi les diverses approches thérapeutiques disponibles, la Thérapie d’Acceptation et d’Engagement (ACT) s’est révélée particulièrement efficace pour aider les personnes à sortir de cet état anxieux. Développée par Steven C. Hayes dans les années 1980, l’ACT s’inscrit dans le cadre des thérapies comportementales et cognitives (TCC) de troisième vague. Son objectif principal est d’aider les individus à accepter leurs pensées et émotions tout en s’engageant dans des actions qui sont en accord avec leurs valeurs personnelles.

Les principes fondamentaux de l’ACT

L’ACT repose sur six processus fondamentaux : l’acceptation, la défusion cognitive, le contact avec le moment présent, le soi en tant que contexte, la clarification des valeurs et l’action engagée. Ensemble, ces processus visent à augmenter la flexibilité psychologique, c’est-à-dire la capacité à rester en contact avec le moment présent et à s’engager dans des actions qui sont en accord avec ses valeurs, même en présence de pensées ou d’émotions difficiles.

1. L’acceptation

L’acceptation consiste à accueillir et à s’ouvrir aux expériences internes douloureuses plutôt que de les éviter ou de les combattre. En ce sens, elle diffère de l’évitement expérientiel, qui amplifie souvent l’angoisse. L’acceptation permet de reconnaître les émotions anxieuses sans jugement, ce qui réduit leur intensité et leur impact.

2. La défusion cognitive

La défusion cognitive vise à modifier la manière dont les individus interagissent avec leurs pensées, plutôt que de chercher à en changer le contenu. Par des exercices spécifiques, tels que répéter une pensée anxieuse jusqu’à ce qu’elle perde son sens ou la visualiser comme des mots sur une page, les personnes apprennent à voir leurs pensées comme des événements mentaux transitoires plutôt que comme des vérités absolues.

3. Le contact avec le moment présent

L’ACT encourage une prise de conscience active du moment présent, souvent par le biais de la pleine conscience. Être pleinement présent permet de réduire les ruminations sur le passé ou les inquiétudes pour l’avenir, qui sont des sources majeures d’angoisse. Cela aide également à se concentrer sur les expériences actuelles et à y répondre de manière plus adaptée.

4. Le soi en tant que contexte

Ce processus implique de développer une perspective plus large sur soi-même, au-delà des pensées et des émotions changeantes. Cela signifie reconnaître que l’on est plus que ses expériences anxieuses, et que l’on possède une capacité d’observation détachée. Cette prise de distance peut diminuer l’impact des émotions négatives et renforcer un sentiment de stabilité intérieure.

5. La clarification des valeurs

Identifier et clarifier ses valeurs personnelles est un aspect clé de l’ACT. Les valeurs représentent ce qui est profondément important pour une personne. En se concentrant sur ce qui donne un sens à la vie, les individus peuvent trouver la motivation pour agir malgré l’angoisse. Cela aide à orienter les actions vers des objectifs significatifs et à se détacher des préoccupations anxieuses.

6. L’action engagée

L’ACT encourage à prendre des mesures concrètes en accord avec ses valeurs, même en présence d’angoisse. Cela signifie s’engager dans des comportements constructifs plutôt que d’éviter les situations stressantes. En prenant des actions guidées par les valeurs, les individus renforcent leur résilience et leur sentiment de compétence, ce qui peut réduire l’angoisse à long terme.

Conclusion

La Thérapie d’Acceptation et d’Engagement offre une approche complète et flexible pour surmonter l’angoisse. En combinant acceptation, défusion cognitive, pleine conscience, clarification des valeurs et action engagée, elle aide les individus à développer une flexibilité psychologique qui leur permet de vivre une vie plus riche et plus significative, malgré la présence de l’angoisse. Contrairement à d’autres approches qui peuvent se concentrer uniquement sur la réduction des symptômes, l’ACT encourage un changement de perspective et une réorientation vers des valeurs personnelles, offrant ainsi une voie durable pour surmonter l’angoisse.